Svježe mlijeko: važan izvor kalcija

Sastojci mlijeka su voda, mliječni šećer, bjelančevine i masti te visokokvalitetni vitamini i mineralne tvari: kalcij, magnezij i željezo. Svježe mlijeko dostupno je kao mlijeko životinja hranjenih sijenom, pašno mlijeko i alpsko mlijeko – u stupnjevima masti punomasnog mlijeka (3,5 posto), mlijeka s niskim udjelom masti (1,5 posto) i obranog mlijeka (najviše 0,5 posto). Sirovo mlijeko ima udio masti do 5 posto. Svježe mlijeko koje je najčešće dostupno u prodaji jest ESL svježe mlijeko (ESL = trajno mlijeko, „Extended Shelf Life”). ESL svježe mlijeko može se u hladnjaku čuvati do 24 dana. U tu se svrhu mlijeko jednu do tri sekunde zagrijava na temperaturu od 124 do 127 stupnjeva.

Mlijeko je sastavni dio čovjekove prehrane od udomaćivanja krava. Pretpostavlja se da kućna goveda uobičajena u Europi potječu iz Anatolije i s Bliskog istoka. Isprva su se držala zbog svojeg mesa, a kasnije i zbog mlijeka. 

Svježe mlijeko može se primjenjivati za mliječna jela i deserte, ali i piti u čistom obliku. Od svježeg mlijeka proizvode se i jogurt, sir i svježi sir. Svježe je mlijeko pasterizirano, a u neotvorenom obliku njegov vijek trajanja iznosi oko šest do deset dana. Otvoreno svježe mlijeko moralo bi se potrošiti u roku od dva do tri dana. Za razliku od trajnog mlijeka, svježe mlijeko ima samo ograničen rok trajanja i mora se potrošiti u roku od nekoliko dana. Treba se čuvati u hladnjaku.

Mliječni proizvodi važan su izvor kalcija. Pola litre 3,5-postotnog mlijeka za piće sadrži 600 miligrama kalcija te time pokriva polovicu dnevne potrebe adolescenta. Za osobe čiji organizam ne može razgrađivati mliječni šećer, a koje uslijed toga boluju od netolerancije na laktozu, postoji i mlijeko bez laktoze. U njemu je laktoza već razgrađena.