Amarant: čudotvorno zrno Inka

Naziv „amarant” potječe iz grčkog i u prijevodu otprilike znači „onaj koji vječno cvjeta / nikada ne vene”. Amarant se smatra vrlo zdravom namirnicom jer se ne odlikuje samo brojnim vrijednim sastojcima, već su oni zastupljeni i u velikim količinama. Amarant ne sadrži gluten i stoga je vrijedna alternativa žitaricama u slučaju celijakije (nepodnošljivosti glutena). Visok udio željeza pozitivno se održava, na primjer, u slučaju nedostatka željeza tijekom trudnoće. Međutim, nije prikladan samo za malu djecu i dojenčad jer sadrži tvari koje samo ograničeno omogućuju apsorpciju proteina, vitamina i elemenata u tragovima.

Amarant je vrlo stara biljka iz uzgoja, čije su izvorno stanište Latinska i Južna Amerika. U meksičkim grobovima pronađene su sjemenke amaranta stare gotovo 9000 godina. Aztecima je amarant, uz kukuruz, bio glavna namirnica.

Namakanjem u vodi smanjuje se udio gorkih tvari. Konzumacija dnevne porcije amaranta sasvim je sigurna. Može se jesti kao nabreklo zrno u žitnim pahuljicama, preraditi u brašno ili pak pripremiti omekšana zrna, na primjer, u tavi s povrćem i amarantom. Čuvanje amaranta usporedivo je s načinom čuvanja drugih vrsta žitarica – to jest, preporučuje se čuvanje na tamnom i suhom mjestu, u idealnom slučaju zrakonepropusno. Čuva li se u idealnim uvjetima, amarant će dvanaest tjedana ostati svjež. Zbog visokog udjela masti lako je kvarljiv. 

Amarant potiče stvaranje krvi te ima učinak umirivanja krvotoka, pročišćavanja krvi i protuupalno djelovanje, a anemičnim se osobama rado poslužuje kao biljni temeljac. Amarant je bogat gorkim tvarima te se odlikuje iznimno gustom konzistencijom hranjivih i vitalnih tvari, koje kompenziraju moguće nehranjive tvari (u ovom slučaju: gorke tvari). Uz namirnicu amarant postoji i bojilo s istim nazivom, a koje je poznato pod oznakom E123. To je umjetno proizvedeno azo bojilo koje se upotrebljava kao prehrambena boja. Bojilo E 123 može izazvati nadražaje kože i stoga bi se moralo čuvati izvan dohvata djece. Osim toga, osobe koje imaju alergiju na aspirin morale bi izbjegavati ovu tvar.